Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, era la edad de la sabiduría, era la edad de la necedad, era la época de la fe, era la época de la incredulidad, era la estación de la Luz, era la estación de las Tinieblas, era la primavera de la esperanza, era el invierno de la desesperación.

Un vasto número de personas en Inglaterra y Francia consideraban que las cosas establecidas para siempre jamás seguirían tal como eran, mientras que otros, con igual firmeza, creían que no se mantenían más que por un milagro. En ambos países, los gobiernos eran temidos y los gobernantes estaban lejos de la comprensión del pueblo.

Mientras tanto, en las casas humildes y en los palacios, los hombres y las mujeres tejían los hilos del destino que pronto habrían de entrelazarse con violencia. Los signos del cambio estaban en el aire, aunque pocos podían leerlos con claridad.